Le principe de fonctionnement d’un ventilateur centrifuge est fondamentalement le même que celui d’un turbocompresseur. Les deux fonctionnent sur le principe d’une faible vitesse du gaz et d’un changement de pression minimal, éliminant généralement le besoin de prendre en compte les changements de volume spécifique du gaz ; c'est-à-dire que le gaz est traité comme un fluide incompressible.
Les ventilateurs centrifuges peuvent être fabriqués avec une rotation à droite-et à gauche-. Vu du côté du moteur : si la turbine tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, on parle de ventilateur droit- ; si la turbine tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, on parle de ventilateur de gauche.
Structure : Un ventilateur centrifuge se compose d’un boîtier, d’un arbre principal, d’une roue, de roulements, d’un mécanisme de transmission et d’un moteur.
Boîtier : fabriqué en tôle d'acier robuste et fiable, il peut être intégral ou semi-ouvert ; le type semi-ouvert facilite la maintenance.
Roue : Se compose de pales, d’une plaque avant incurvée et d’une plaque arrière plate.
Rotor : doit être équilibré statiquement et dynamiquement pour garantir une rotation fluide et de bonnes performances.
Composants de transmission : se compose d'un arbre principal, d'un boîtier de roulement, de roulements et de poulies (ou accouplements).
